XX- Un air anglais

Quatrième partie Spivs, , Edwardians, Teddy boys et collégiennes pas très sages!

Une figure majeure du Royaume uni du milieu du siècle dernier fut le Spiv. Terme d’origine obscure qui se retrouva dans les romans noirs des années 30, il désigne un petit escroc à la tenue voyante, spécialiste de la vente à la sauvette d’objets divers et de l’abus de confiance. Un des premiers exemple dans la fiction fut Harry Fabian, le triste héros de « Night and the city/ Les forbans de la nuit » roman de Gerald Kersh qui donna lieu à la célèbre adaptation à l’écran par Jules Dassin en 1950 avec Richard Widmark. A la même époque, Graham Greene s’intéressa au sujet avec « Le rocher de Brighton/ Brighton Rock » au travers du personnage de Pinkie, parfaite ordure, dénué de toutes qualités humaines qui réussit l’exploit de nuire après sa mort.

Rihard Widmark dans le rôle d’Harry Fabian, perdant qui bien que tout sauf magnifique devint l’icône du Film Noir au point de faire la couverture d’un premiers livre sur le genre « Panorama du Film Noir américain » de Raymond Borde et Etienne Chaumeton.

« Brighton Rock » connut également une adaptation au cinéma par les frères John et Roy Boulting en 1947: »Brignton Rock/ Le gang des tueurs » qui offrit la célébrité à un jeune acteur prometteur, Richard Attenborough.

Mais à côté de ces êtres pathétiques et méprisables, il y eut aussi des « Spivs » sympathiques, un brin pitre et promus sauveurs des petites gens en temps de rationnement, les années de guerre et d’immédiat après-guerre. Le comédien Athur English incarna ce Spiv aimable et rigolo, entre autres à la scène.

Arthur English, « The » Spiv

Un autre acteur oeuvra largement dans ce registre comique : George Cole, interprète de « Flash Harry » l’homme à tout faire de l’école de Saint Trinians, établissement scolaire pour jeunes filles frondeuses dirigé par Miss Fritton, joué en travesti par Alastair Sim.

George Cole et Alastair Sim.

A noter que Saint Trinian’s s’inspirait d’une série de dessins de Ronald Searle – en les transposant de manière très adoucie- décrivant d’horribles collégiennes torturant leurs petites camarades.

A suivre..

XX- Un air anglais

Troisième partie, de Jack l’éventreur au cinéma social de Basil Dearden.

Afin de faire la transition avec l’article précédent, je prends l’exemple du film « Jack l’éventreur » qui en plus d’être une des (déjà à l’époque) nombreuses variations sur le thème du célèbre assassin, est aussi une évocation de la misère des quartiers ou l’affaire a eu lieu. Outre que le fait est remarquable en regard du cinéma des années 50, y compris européen, il est significatif d’une tendance majeure chez nos amis insulaires: les préoccupations sociales.

S’il est un cinéaste qui aborda par le biais de son travail les questions sociales, ce fut bien Basil Dearden. De la condition des polcier dans « The blue lamp/ Police sans armes » (1950) avec un jeune Dirk Bogarde en délinquant vicieux à « Sapphire/ Opération Scotland Yard » (1959) sur le racisme, les relations interraciales, en passant par « Violent playground/ Jeunesse délinquante » (1958), le metteur en scène s’est intéressé à de nombreuses questions qui agitaient son époque.

Il est bon de s’attarder sur le cas de « Sapphire », qui commence par la mort ( Accident? Suicide? Meurtre?) d’une jeune femme défenestrée. L’enquête amène les policiers à l’oncle de la victime qui s’avère être nir, alors que sa nièce était blanche. En fait, elle le paraissait. A partir de là, la Police plonge dans le monde parallèle et parfois interlope des immigrés jamaicains, entre refuges sordides et boites de nuit plus ou moins louches.

Dearden avait déjà effleuré le thème du racisme dans « Violent playground » (L’attitude du chef de la bande de voyous envers un jeune homme de souche chinoise) mais ici il met les pieds dans le plat en particulier en regard du contexte. En effet, le film a été réalisé en 1959, soit un an après les violentes émeutes dans le quartier de Notting Hill à fortes populations immigrées. Ces événements faisaient suite au ras le bol des populations de souche dans ces quartiers qui s’estimaient menacés dans leurs emplois par cette main d’oeuvre souvent moins bien payées, la récupération par des mouvements issus d’idéologie d’avant-guerre et enfin le désir de violence d’une certaine jeunesse, les fameux Teddy Boys, qui, soit dit en passant n’étaient pas les plus nombreux dans l’affaire. A la même époque, il y avait encore à l’entrée de chambres à louer l’écriteau « Pas de chiens, pas de noirs, pas d’irlandais » (référence à l’autobiographie de Johnny Rotten) Aussi, « Sapphire » traite-t-il d’un sujet brûlant. Aussi est-ce bien pourquoi, et en dépit de ces qualités, il a fort mal vieilli. Il reste cependant un document sur une époque et un centre de réflexion par rapport à ce que nous vivons actuelleement.

XX- Un air anglais…

Deuxième partie: La Hammer, l’horreur et le reste…

La Hammer films reste dans la mémoire des cinéphiles comme le phare du fantastique à l’anglaise et à juste titre. La firme renouvela le genre Gothique à la fin des années 50, le reprenant là ou les américains l’avaient laissé quinze ans plus tôt en y ajoutant la couleur à la satisfaction d’un public « qui n’avait jamais vu ça! » et au grand dam d’une critique frileuse qui n’hésitait pas à classer ces oeuvres dans la catégorie « pour sadiques uniquement! »

Quoiqu’il en soit, on remerciera l’immigré espagnol qui fonda la firme en 1914, Terence Fisher, réalisateur, Jimmy Sangster, scénariste et bien sûr les acteurs vedette du marteau: Peter Cushing ( qui ressemblait à mon grand-père, mais ce n’est pas le problème) et Christopher Lee. Grâce à eux, le docteur Frankenstein gagna en personnalité, loin du timoré Colin Clive dans la version de 1931 de James Wahle ( Tous les deux britanniques, comme l’interprète du monstre Boris Karloff, il y aurait beaucoup à dire sur « Londres à Hollywood » Après, si ça vous intéresse, Colin Clive était né dans ma bonne ville de Saint Malo, il y aurait beaucoup à dire sur Londres à Saint Malo.) Un savant sans scrupules et obsessionnel mais évolutif sous certains aspects et parfois surprenant tout au long de la série qui s’acheva en 1973, Du premier »Frankenstein s’est échappé/ The curse of Frankenstein » au dernier « Frankenstein et le monstre de l’Enfer » ou la malheureuse créature de service était jouée par le culturiste David Prowse, futur Dark Vador de « La guerre des étoiles » ou il allait retrouver…Peter Cushing.

On n’oubliera pas non plus Christopher Lee qui, toujours avec Terence Fisher, ressuscita le prince des ténèbres dans « La cauchemar de Dracula/ Horror of Dracula » (1958) ou il faisait de nouveau face à Peter Cushing.

Ceci étant, si la Hammer (re)lança l’horreur à l’anglaise ( il y eut des précédents, le Royaume uni eut sa star de l’épouvante dans les années 30, Todd Slaughter) elle ne fut pas que l’horreur – elle existait depuis déjà longtemps et avait oeuvré dans des genres variés et continua à produire toutes sortes de films, notamment des films de guerre avec le fameux diptyque sur la Guerre du Pacifique « The camp on blood island/ L’île du camp sans retour » (1958) de Val Guest et ‘Yesterday’s enemy/ Section d’assaut sur le Sitang » (1959) de…Val Guest.

Quant à l’horreur, d’autres producteurs inspirés par James Carreras sautèrent sur ce nouveau filon, parmi lesquels Monty S. Berman et Robert S. Baker qui dans la poignée de classiques concurrents de ceux de la Hammer donnèrent « Jack the ripper/ Jack l’éventreur » (1959) qu’ils réalisèrent également…..

A suivre…

XX- Un air anglais. Tea time, spivs, Edwardians, teddy boys, brit bomshells, angry young men et Hammer horror! Un pan de la culture Pop d’Outre-Manche servi avec thé fort, bière tiède et fish and chips!

1- Diana Dors et le cinéma oublié d’Albion.

C’est sous le patronage de celle qui fut surnommée la Marilyn Monroe anglaise, Diana Dors ( 1931- 1984)que j’ai décidé d’écrire cet article sur un pan méconnu de la culture britannique. Y compris par les britanniques eux-mêmes. A ce titre, Diana Dors connut un sort étrange qui ne releva pas de l’oubli mais de l’incompréhension. Enfant actrice dans « Oliver Twist » (1949) de David Lean, sex-symbol dans les fifties, concurrente des américaines Jayne Mansfield et de Marilyn Monroe, en tant que » Bombshell », vedette de  » Peine capitale/ Blonde sinner/ Yield to the night » (1956) de Jack Lee Thompson (futur réalisateur attitré de Charles Bronson dans les années 80, mais c’est une autre histoire), elle gagna rapidement ses galons de star internationale avec la coproduction anglo-américaine »The long haul/ Les trafiquants de la nuit » (1957) de Ken Hugues aux côtés de Victor Mature, enquilla une longue série de films oubliables, apparut dans une comédie de notre Robert Dhéry « Allez France » (1964) ( Eh oui, au milieu des Branquignols!) Dans les années 60, elle eut droit à un hommage de la part des Beatles qui firent figurer son effigie de cire sur la pochette de « Sergent Pepper » ( Voir photo en début d’article)

Il y eut par la suite le très controversé « Deep end » (1970) de Jerzy Skolimowski et un nombre impressionnants de rôles à la télévision, entre autres dans « The two Ronnies » et « Dick le rebelle/ Dick Turpin » (une série de mon enfance, soit dit en passant). Mais surtout, elle fut une invitée régulière d’émissions télévisées au point que certains crurent que son métier consistait en cela: invitée d’émissions. Et ce en dépit de son dernier film « Steaming » (1983) de Joseph Losey ou elle chantait fort bien sa partie face à , entre autres, Vanessa Redgrave. Cela un an avant sa mort prématurée.

Elle trouva une reconnaissance posthume en 1995, à l’occasion de la sortie de la compilation « Singles 1983/1987 » des Smiths qui empruntait une image du film « Peine capitale », récit tragique d’une femme condamnée à mort suite au meurtre de l’épouse de son amant ( inspirée d’un fait-divers qui émut fortement l’Angleterre des années 50 qui contribua à l’abolition de la peine de mort dans ce pays)

A suivre…

XIX- Une culture cachée, mauvaises lectures, Rock français primitif et coquineries de Michel Simon.

La publication en 2020 de l’album pornographique de Michel Simon chez « La manufacture de livres » levait un voile sur un trésor qui n’était jusque là accessible qu’à une minorité d’heureux. Cette injustice étant, réparée chaun peut moyennant finance contempler l’album de ce que d’aucuns nomment les  » perversions » du grand comédien. Ce blog n’ayant pas vocation à faire la morale à quiconque, je laisse ce débat à d’autres. Toutefois, et cela explique la présence de ces photos dans ce dossier, il renvoie à un temps ou le puritanisme ne se situait pas sur le plan d’une gauche radicale mais sur lui d’instances telles la religion et l’ordre public. Ce qui implique que la pornographie, l’homosexualité et toutes les variantes possibles et inimaginables existaient….mais en secret. Il est intéressant à ce sujet qu’une célébrité telle que Michel Simon se soit prêté au jeu d’une vie privée photographiée ou il passe en revue toutes sortes de fantasmes et de fantaisies sexuelles, quitte à en remontrer aux jeunes arrogants ( ou petits cons prétentieux, c’est moins élégant mais plus direct) de notre époque qui, plongés dans un présent perpétuel, s’imaginent avoir tout inventé.

Alors, chers amis, payez vous une tranche avec cet admirable pionnier! Pour l’anecdote Karen Nielsen ( La blonde sur la photo de droite ci-dessus) faisait partie de l’équipe du film « L’ibis rouge » (1975) de Jean Pierre Mocky. A cette époque , l’ordre avait un sens et les contrôles de Police ne soulevaient pas l’indignation des hordes de bobos perfusés sous soja. Donc, Karen Nielsen, Mocky ainsi que d’autres membres de l’équipe de tournage furent contrôlés. C’est ainsi qu’on s’aperçut à ses papiers que Karen Nielsen ( qui était scandinave et non de nationalité française) la compagne de Michel Simon était…homme! A méditer!

Sans plus attendre, un florilège des turpitudes de notre grand Michel!

Voilà, c’est tout pour aujourd’hui, faites de beaux rêves!

XIX- Une culture cachée, mauvaises lectures, Rock français primitif et coquineries de Michel Simon. Quatrième partie.

Comme le promet le sous-titre de cet article, il sera ici question du Rock français primitif. Pourquoi primitif? Parce qu’il s’agit des premières tentatives françaises de s’approprier cette musique alors qu’elle connaissait sa brève apogée aux USA. Tout cela commença avant Johnny, avant Eddy, et avant Dick. Et tout cela commença fort mal, mal compris, méprisé, le Rock’n’roll eut droit au mépris des rats des caves Germanopratins, tel ce connard de Boris Vian, auteur surestimé, si toutefois c’en est un. Sans parler des réflexions de Michel Clouscard, marxiste impénitent dans son livre « Le capitalisme de la séduction. », ouvrage au demeurant intéressant quoique fort contestable sous certains aspects. Dans le meilleur des cas, les musiciens de Jazz qui tenaient alors le haut du pavé considéraient le Rock émergent comme un style dansant, en fait comme une simple mode.

C’est en raison de cette incompréhension – et du refus d’assumer la colonisation culturelle américaine- le Rock français fut condamné à n’être qu’une longue succession d’imitations de ce qui se faisait Outre-Atlantique, ou Outre-Manche, suite au triomphe planétaire des Beatles.

Faut-il comprendre par là que le Rock français était dès le départ voué à la médiocrité et à la singerie servile? Pas tout à fait. Il y eut quelques exceptions y compris lors de la période que j’évoque dans ce texte. Au moins une.

Le monsieur dont le portrait orne l’en-tête de ma missive s’appelait Jean Baptiste Reilles plus connu sous le nom de scène de Mac Kac. Musicien de Jazz comme tout le monde à l’époque, il saisit la pulsation propre au Big Beat et enchaîna adaptations de chansons américaines et morceaux originaux. Il sut s’approprier cette création, il sut en capter l’humour, l’énergie, et la gaîté tout en y ajoutant un côté décalé et profondément français. Alors, ce barbu chauve de Mac kac, le seul rocker français? Peut-être pas, mais on n’enn’est pas loin! A noter qu’il fut le seul musicien français de ce genre à bénéficier d’une distribution aux USA. Donc….tirez en les conclusions que vous voulez!

Allez, comme aurait dit le susnommé « J’vais m’en jeter un derrière la cravate! » mais je vous laisse quelques pochettes pour vous instruire!

Bonne nuit!

XX- En marge de l’article « La lointaine Asie », un appendice sur le fantastique nippon en général et Edogawa Renpo en particulier à la demande de mon ami Pascal Kremer.

Yukio Mishima et Akihiro Maruyama alias « Miwa » dans « Le lézard noir/ Kuro tokage » (1968) de Kinji Fukasaku. D’après le roman homonyme de Ranpo Edogawa.

J’avais, j’en conviens oublié d’évoquer dans mon dossier asiatique le nom de Ranpo Edogawa, romancier et nouvelliste inspiré par Edgar Poe comme l’indique son nom de plume, il s’appelait en vérité Tarô Hirai (1894- 1965) et dont on perçoit dans les textes une forte influence française, Symboliste et Décadente (partagée avec Mishima) Sadisme, fétichisme et étrangeté imprègnent ses oeuvres, cela est perceptible notamment dans « La bête aveugle » histoire d’un tueur en série atteint de cécité (comme le titre l’indique) et surtout « Le lézard noir » récit des exploits d’une sorte d’Arsène Lupin travesti. Ces deux livres susmentionnés firent l’objet de plusieurs adaptations, en particulier « Le lézard noir » qui connut une vie à la scène et une autre à l’écran, restée célèbre pour son interprète du rôle titre Miwa transformiste bien connu, grand amour de Mishima (déjà responsable de la version scénique et qui fait une apparition brève mais remarquable dans le film, il ne bouge pas et pour cause, il joue une statue humaine)

Affiche de « La bête aveugle/Moju » (1969) de Yasuzo Masumura, adaptation du roman homonyme de Ranpo.

Bon, un panorama du fantastique nippon en quelques affiches:

« King Kong contre Godzilla/ Kingu Kongu tai Gojira » (1962) de Insoshiro Honda, les grosses bêtes, le « Kaiju eiga » un genre essentiel du cinéma populaire japonais.

« Blind woman’s curse/ Kaidan nobori ryu » (1970) de Teruo Ishii. Hsitoire de chats fantômes, autres figures récurrentes de l’imaginaire insulaire.

« L’effrayant docteur Hijikata/ Edogawa Rampo zenshu kyoufu kikei ningen » (1969) de Teruo Ishii, autre d’adapatation du romancier susmentionné.