Guerre et pègre: quand le Milieu prend les armes pour la patrie.

Les rapports entre le pouvoir officiel, la nation et le monde criminel sont parfois surprenants. Les exemples ne manquent pas, du tristement célèbre Henri Laffont truand devenu auxiliaire de la Gestapo à Lucky Luciano facilitant le débarquement allié en Sicile en passant par Yoshio Kodama, redoutable yakuza en Mandchourie qui se refit une virginité en temps de paix grâce aux américains et accéda au rang des hommes les plus puissants du Japon. Sans compter Meyer Lansky qui finança Tsahal. Bien entendu, les motivations dans la plupart des cas précités relevaient le plus souvent des intérêts communs bien compris, du désir d’être du côté des vainqueurs ou, comme pour les autorités d’occupation U.S dans l’archipel nippon, le choix d’un moindre mal, qui plus est susceptible de servir.

Toutefois, à côté de ces faits par ailleurs bien connus et bien connus et bien documentés, il en existe qui, s’ils sont moins notables n’en sont pas moins dignes d’intérêts, soit par l’imbrication de leurs protagonistes dans le reste de l’Histoire – petite ou grande- soit par leur caractère incongru. Sans plus attendre: les voici!

Commençons par une figure du Milieu parisien, François Marcantoni. Connu pour ses liens avec Alain Delon et acteur de l’affaire Markovic, l’homme entra progressivement dans la carrière criminelle. Reçu au concours de l’Arsenal de Toulon, il participa au sabordage de la flotte française, fait qui marqua son entrée dans la résistance ( Chose qui fut reconnue officiellement par la suite.) Par la suite, alors qu’il mettait des bâtons dans les roues des allemands, notre ami François en profita pour nouer quelques liens avec ces messieurs de la Pègre, qui lui furent plus tard bien utiles. Il est permis de dégager de ces événements concomitants , deux formes d’illégalité. L’une relevant des lois d’un occupant qui considère toute contestation comme u « terrorisme » (C’était ainsi qu’était alors qualifiée la résistance.) et l’autre d’un pays souverain et en principe respectueux des libertés. Non, que je cherche à justifier la criminalité mais il est intéressant de noter que dans une situation telle que les années noires traversées par notre pays, ceux qui vivent en dehors de la loi peuvent s’avérer des alliés dans le combat contre l’occupant. Il est permis de le déplorer mais c’est parfois vrai.

Changeons maintenant de pays et même de continent, direction l’Amérique du Nord, les USA pour aller à la rencontre des plus célèbres des rebelles locaux, à savoir les Hell’s Angels et plus particulièrement de leurs mythique président (Oui, c’est bien le terme en vigueur!) Sonny Barger. Ce dernier fut connu pour diverses activités que la loi réprouve, son incarcération qui provoqua un tollé dans un certain monde ainsi que pour sa rancune envers les Rolling Stones suite au concert d’Altamont en 1969. Pour ceux qui ne sauraient pas, les Hell’s Angels assuraient la sécurité lors de cette manifestation, laquelle tourna bien vite au vinaigre pour mener finalement au meurtre d’un spectateur. Bon, tout cela est bien connu, venons en au sujet du jour. Il ne s’agit pas d’évoquer ici le bref passage de Barger dans l’Armée (Qui dut renforcer la discipline paramilitaire qui règne au sein de l’organisation, soit dit en passant.) mais la mirobolante proposition du Hell’s Angel numéro un au gouvernement américain: Envoyer les Angels combattre au Vietnam. Il va sans dire que l’idée ne fut pas retenue. Toutefois, pour extravagante que soit « l’offre », elle a sa logique. Si l’on se réfère aux exemples cités plus haut, le crime et la politique se mélangent parfois, et parfois pour des résultats fructueux. Et parfois, parfois, un vrai patriotisme anime les criminels. Il y a l’exemple en 1938 de membres de la Mafia de New York qui se frottèrent aux nazis américains menés par Fritz Kuhn, lesquels étaient déjà perçus comme des ennemis de la nation.

Encore une fois, il n’est pas ici question de faire l’apologie de la truanderie mais de souligner que la vie, en bien des domaines, comporte des zones de gris qu’il faut accepter. Sans pour autant s’y complaire.

Sonny Barger

Pour finir, quelques images du film « Les machines du Diable/ Nam’s Angels/ The losers » de Jack Starett (1970) qui montre à quoi aurait ressemblé l’intervention d’une bande de motards hors la loi au Vietnam. A noter que le film eut une influence sur « Apocalypse now »

A bientôt!

Pour commémorer la bataille de Dien Bien Phu, voici quelques photos pour se souvenir. Pas de commentaires, rien que des images. Elles se suffisent à elles-mêmes.

Les monstres français. Ou les créatures dans le fantastique hexagonal, suite.

Cette deuxième partie, concerne les années 70/80 et donc une conception du cinéma très différente de celle des décennies précédentes évoquées jusque là. Ce changement a concerné l’ensemble de la production, fantastique ou non et l’ensemble des genres. Dans le cas du fantastique, comme dans celui des autres, les conséquences ont été les mêmes: une approche plus directe, une tendance à la parodie (Dracula père et fils) et – déjà- la nostalgie. Adaptations de classiques littéraires ( La poupée sanglante), clin d’oeils au roman feuilleton (L’homme sans visage) préoccupations sociales en prise avec l’air du temps (Le cyborg au centre d’une expérience scientifique aux relents sociaux dans « Le cyborg ou le voyage vertical »

Suivez le guide!

Gérard Depardieu, oui notre Gégé a interprété « Le cyborg ou le voyage vertical » téléfilm de Jacques Pierre (1970)

« L’homme sans visage » feuilleton de Georges Franju diffusé en 1975 et ses cadavres réanimés. Il s’agissait de la version longue de « Nuits rouges » sorti en salles en 1973.

« La poupée sanglante » et sa suite « La machine à assassiner » (1976) de Marcel Cravenne, adaptation des romans homonymes de Gaston Leroux.

« La louve sanguinaire/ La lupa manara » de Rino di Silvestro (1976) D’accord, encore un film italien, mais avec une actrice française Annick Borel (Laquelle ne tourna pas chez nous ou presque, réservant ses charmes pour le cinéma étranger italien et américain) En l’espèce, Annick se montre en traumatisée homicide qui justifie ses actes en se prenant pour une louve garou. Faux fantastique, remboursez!

« Dracula père et fils » de Edouard Molinaro (1976) parodie lamentable du célèbre vampire ou se gaspillent Bernard Menez et Christopher Lee.

Afin de poursuivre dans la série lamentable, la daube prétentieuse de Marco Ferreri « Rêve de singe/ Ciao mascio » (1978) qui utilise e mythe King Kong honteusement. Quoi, encore un film italien? Oui, mais il y a Gérard dedans, onc, l’honneur est sauf!

Et continuons donc, suivons plus que jamais la pente savonneuse de la bêtise crasse avec « Les charlots contre Dracula » de Jean Pierre Desagnat (1980) ou l’ex quintet, puis quatuor, puis trio (Comme c’est le cas ici!) affronte le comte Dracula en personne (Dixit le titre, vous suivez?) avec en prime Gérard Jugnot et un acteur grec Andréas Voutsinas, dans le rôle de l’aristocrate, lequel devait avoir signé son contrat sans lire (L’acteur, pas le comte!) Bon, c’est idiot, mais au moins c’est drôle!

En guise de conclusion, et pour en finir avec le lamentable, la triste variation comique « Frankenstein 90 » de Alain Jessua (1984) avec un Eddy Mitchell peu habité en créature d’un Jean Rochefort en savant maladroit. Appréciant ces deux acteurs, je n’en dirais pas plus.

A bientôt!

Les monstres français. Ou les créatures dans le fantastique hexagonal.

Air connu, la France n’aime pas le cinéma fantastique. Air connu. Mais qui n’est que trop juste. Depuis la mainmise des frères Lumière à l’aube du cinéma au détriment de Méliès, l’illusion réaliste prime dans notre cinéma, situation très différente de celle de la littérature de notre pays, riche de nombreux ouvrages du genre. Cependant,il y eut des tentatives dans ce domaine. Plus ou moins heureuses, mais j’y reviendrais. Le sujet du jour étant l’un des thèmes essentiels du fantastique: les monstres. Visibles ou non, à la forme plus ou moins humaine, d’origine surnaturelle ou produits d’une science déréglée, les monstres – littéralement, ceux qu’on montre- constituent un bestiaire incontournable qui apparaît régulièrement, à toutes les époques, dans tous les pays. Y compris en France.

Mais pour quels résultats? En voici quelques uns, récoltés à travers les années. Et pour commencer par le commencement « Balaoo » de Victorin-Huppolite Jasset (1913) et son singe homme (Et non son homme singe) Orang-outan épris de la belle Hélène crée par Gaston Leroux. Le film fit l’objet d’un remake américain en 1927 « The wizard » de Richard Rosson.

 » Balaoo »

Le Golem, géant d’argile crée par un rabbin fut d’abord une légende immémoriale des juifs de l’Est européen avant de devenir le sujet d’un livre de Gustav Meyrink avant de connaître de nombreuses vies cinématographiques. Parmi ces dernières, il y eut la version réalisée en 1936 par Julien Duvivier avec Ferdinand Hart dans le rôle de la créature. En raison de la période (Les années 30) et du pays de coproduction (La Tchequoslovaquie) et enfin du thème (La créature incarne la réponse des juifs à leurs oppresseurs) et de ses racines, ce « Golem’ résonne curieusement et tragiquement avec les drames bien réels qui se tramaient en son temps.

Frankenstein eut droit lui aussi à quelques versions hexagonales, dont le court métrage « Torticola contre Frankensberg » de Paul Paviot (1952) Oeuvre très parodique se référant sans se prendre au sérieux (forcément!) à la psychanalyse autant qu’à Mary Shelley, elle offre un de ses premiers rôles à Michel Piccoli qui endosse ici la peau de la création du savant.

Déja évoquée dans ces pages, la défigurée poignante jouée par Edith Scob dans « Les yeux sans visage » de Georges Franju (1960)

Là, pardonnez moi, mais je triche un peu car il ne s’agit pas d’un film français mais d’un film italien -interprétée par une actrice française Annie Girardot, donc tout va bien. « Le mari de la femme à barbe/ La donna scimia » de Marco Ferreri (1964) ou l’histoire d’une femme à l’exubérante pilosité qui devient une curiosité trimbalée sur les scènes du monde par son mari jusqu’à un dénouement tragique. A noter que les producteurs imposèrent au cinéaste une fin alternative moins pessimiste.

« Le Golem » de Jean Kerchbron (1967) Eh oui, le revoilà! Encore le Golem, mais très différent de celui de Duvivier qui s’emparait très librement du thème. Celui-ci, téléfilm, qui fut l’un des derniers du genre à être tourné en noir et blanc, adapte fidèlement le roman homonyme de Meyrink, en présentant l’être d’argile non comme le défenseur des opprimés mais la mauvaise conscience de l’humanité qui accomplit sa mission punitive tout les trente trois ans. Le récit qui tourne autour des malheurs d’Athanase Pernath le tailleur de diamants et permet ainsi de décrire la vie du ghetto et plus largement d’une ville et d’un pays coincé entre plusieurs peuples, plusieurs langues, plusieurs cultures et comme figé dans le temps. Cette impression est particulièrement bien rendue ici, renforçant l’espèce de damnation qui semble frapper les personnages. A ce propos, longtemps pour les allemands, Prague ou se situe l’action était « La ville qui n’a pas bougé. » Rarement cela aura été aussi bien reflété, ce qui est remarquable pour un film réalisé dans la banlieue de Paris.

Enfin, il convient de nommer l’artiste à l’origine de l’aspect de la créature, Jean Gourmelin, par ailleurs illustrateur régulier des anthologies Planète dirigée par Louis Pauwels, qui participa également au « Golem » en tant qu’adaptateur.

A suivre!

Pour conclure avec Russ Meyer, un hommage à l’homme qui a grandement contribué à sa reconnaissance dans notre pays: Jean Pierre Jackson. Cet érudit du cinéma et du Jazz, auteur e nombreux livres sur ces sujets, distributeur, producteur et réalisateur, et découvreur de monsieur roploplo. Sans monsieur Jackson, nous n’aurions peut être connu l’existence de Tura, Raven, Kitten et des autres. Avec en bonus, l’autre grande découverte de monsieur Jackson: John Waters. (On n’oubliera pas Divine!)

Certains d’entre vous auront sans doute remarqué que dans mon article sur les belles de Russ Meyer qu’il manquait dans cette évocation la légendaire Tura Satana. C’était voulu. La belle nippo/amérindienne/irlando-écossaise/ américaine méritait bien un billet pour elle seule.

Tura Satana, née Tura Yamaguchi en 1938 au Japon à Hokkaido était la fille d’un acteur de films muets et d’une artiste de cirque. Sa famille migra à Chicago ou elle se montra bonne élève, s’avéra précocement dotée question balconnet, et fut malheureusement victime à neuf ans d’un viol dont elle poursuivi pendant quinze ans les auteurs. Elle s’initia aux ensuite aux arts martiaux, se fit chef d’un gang d’adolescentes, se maria à treize ans, devint danseuse nue à quinze, fut mère à dix sept. Elle pénétra par la suite le monde du spectacle, croisa du beau monde dont le King en personne avec lequel elle aurait eu une liaison. Elle lui aurait également appris ses girations, et enjoint de ne plus l’appeler « Madame » parce que ça la vieillissait.

La suite est connue. Quelques apparitions à la télévision et au cinéma dont une dans « Irma la douce » avant le grand rôle : Varla, la chef du trio d’effeuilleuses meurtrières de « Faster pussycat, kill! kill! » de Russ Meyer en 1965. Iconique et récupéré par tout le monde des féministes aux gays en passant par Jean Luc Mélenchon. Elle enchaîna avec deux autres perles cultes « The astro-zombies » de Ted V. Mikels (1968) puis « Superflics en jupons/ The doll squad » du même Mikels, sorte de précurseur de « Drôles de dames »

Alors, pour la suite, la dame s’installa de son vivant dans la culture pop, déclinée en divers objets allant du maillot de corps à la poupée. Tura Satana est un bon exemple du « Faire beaucoup avec peu ». Vedette de films très moyens voire de nanars, elle laisse cependant un héritage considérable dans l’imagerie populaire. Je traite souvent dans ces pages de films idiots, de nanars en raison du divertissement qu’ils me procurent. Toutefois si cette mentalité du « Tellement mauvais que c’en est bon! » a ses raisons – l’ouverture d’esprit, notamment-, elle a aussi ses risques. En particulier celui de gâter le goût et, à terme, e ne plus faire de différence entre ce qui possède de vraies qualités et ce qui ne présente qu’un intérêt relatif. Certes, Russ Meyer dans ses meilleurs moments (Et d’autres cinéastes d’exploitation) a atteint une sorte de délire qui mérite le coup d’oeil et donne sa place au cinéaste dans l’histoire. Toutefois, il ne faut pas en abuser. Ceci posé et pour revenir à Tura Satana elle-même, en dehors de son image, elle lègue une vie plutôt qu’une oeuvre. Et c’est peut être aussi parce que l’exploitation ouvre une porte sur ce genre de personnages aux vies incroyables qu’elle n’est pas complètement à jeter.

A bientôt!