Aujourd’hui: « Palas et Chéri-bibi » de Gaston Leroux (1919)
Revenu au bagne, Chéri-bibi prend sous son aile le jeune détenu Palas, un noble accusé comme lui d’un cime qu’il n’a pas commis (Décidément, c’est une manie!) et menacé par un quatuor de malandrins. Chéri le fait évader – sa sauvant avec lui au passage. Une fois en France, Palas refait surface sous une fausse identité. Hélas, les quatre affreux bagnards ont également fait la belle et comptent bien régler son compte à ce brave garçon qui ne veut que passer des jours heureux avec sa bien aimée et défendre son pays (Le roman a été écrit pendant la première guerre mondiale) Mais Dieu merci, Chéri-bibi traîne dans le coin…
On le croyait revenu, en fait il n’était jamais parti! Chéri-bibi opère ici un nouvel aller-retour vers le bagne et accomplit sa justice. Une fois de plus mais avec une différence toutefois; il n’agit pas pour lui-même mais pour un aristocrate victime d’une erreur judiciaire. Les péripéties s’enchaînent sous la plume experte de l’auteur. Néanmoins, l’habileté de ce dernier n’empêche pas d’éprouver une impression de réchauffé – qui s’amplifiera avec le tome suivant « Fatalitas » mais n’anticipons pas. Et c’est dit sans sévérité excessive de ma part, Gaston Leroux étant un de mes auteurs favoris. Toutefois, il convient de juger une série sur son ensemble. Si séparé des autres volumes, « Palas et Chéri-bibi » semble et est plus faible que ses deux prédécesseurs, il le paraît beaucoup moins une fois intégré à l’ensemble, telle la pièce la plus insignifiante d’un puzzle qui ne prend son sens qu’une fois l’image complétée.
A suivre!
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