Tout l’univers- Littérature française

Aujourd’hui: « L’adieu au roi » de Pierre Schoendoerffer (1969)

Un officier anglais parachuté à Bornéo lors de la guerre du Pacifique rencontre Learoyd, un sergent irlandais déserteur de l’armée britannique devenu roi d’une peuplade locale. Une amitié se noue entre les deux hommes tandis qu’ils organisent les indigènes militairement en vue d’affronter les japonais.

« L’adieu au roi » est l’histoire d’une trahison racontée du point de vue du traître, officier anglais qui utilise ce sergent irlandais séparé de son unité devenu roi d’un peuple primitif sur lequel il règne avec sagesse et équité. C’est l’occasion pour l’auteur d’aborder des thèmes qu’il développera plus tard dans « Le crabe tambour »: la question de la discipline militaire entrant parfois en conflit avec l’amitié ou la fidélité à ses propres principes, la confrontation avec la nature, les inquiétudes religieuses (Le narrateur a en commun avec Schoendoerffer d’être de confession protestante) et la culpabilité.

Cette réflexion n’exclut pas l’émotion ni une grande sensibilité, évidente lors des descriptions de la nature et des cieux dénotant la passion du narrateur pour l’astronomie. Il y a par là-même une réelle poésie, une culture par les références à Kipling (Le titre est déjà un hommage à « L’homme qui voulut être roi ») Entre autres.

Et bien sûr, « L’adieu au roi » est aussi un formidable roman d’aventures. Aventure humaine saturée d’action et de la brutalité qu’implique forcément la guerre qui sert de cadre au récit.

A lire? Absolument!

A noter que le livre fut adapté au cinéma par John Milius (Déjà inspiré par Schoendoerffer pour la rédaction du script de « Apocalypse now ») en 1989 avec Nick Nolte. Ne vous fiez pas à l’affiche, on est pas chez Rambo!