Littérature américaine.

Aujourd’hui: « Le cerveau du nabab/Donovan’s brain » de Curt Siodmak (1943)

Le milliardaire Donovan est victime d’un accident d’avion. Le docteur Cory, par ailleurs chercheur dans le domaine cérébral (Ce qui tombe bien en regard du titre) chargé de la soigner ne parvient pas à le sauver, mais isole son cerveau (Logique!) qu’il ranime au moyen d’un choc électrique. Cette prouesse médicale n’est malheureusement pas récompensée, la partie survivante du nabab du titre ne servant à ce dernier qu’à manipuler les autres et pas pour le bien de l’humanité. La première de ses cibles sera évidemment le docteur Cory, lequel n’aura cesse de lutter contre l’entité malfaisante qu’il a lui-même suscité.

« Le cerveau du nabab » fut l’un des premiers romans à traiter du thème de la manipulation cérébrale et contribua à rendre ce dernier populaire, ainsi que le prouvent les nombreuses adaptations officielles ou non dont il fit l’objet au cinéma et les livres mettant en scène des morts à l’esprit aussi vivace que maléfique. C’est donc un livre pionnier et un classique dans son genre à la tension habilement crée et entretenue jusqu’au dénouement de l’intrigue. Il faut ajouter que c’est également une fusion réussie entre roman noir et science fiction notamment avec le nabab du titre, milliardaire à la fortune bâtie sur le sang, qui n’aurait pas déparé dans un « Noir » classique. Cette réussite n’est d’ailleurs pas un hasard, l’auteur Curt Siodmak était non seulement romancier mais aussi scénariste et réalisateur habitué à changer de genre (Non, il n’était pas « Gender fluid », Judith Butler, sors de ce corps!) et était le frère du cinéaste Robert Siodmak, autre figure du Hollywood de l’âge d’or. Il écrivit par ailleurs et ce beaucoup plus tard un autre ouvrage sur le thème de la manipulation cérébrale « La mémoire du mort/Hauser’s memory »

« Le cerveau du nabab » fut publié en France en 1950 dans la collection « Série blême » dirigée par Marcel Duhamel, parallèlement à sa célèbre « Série noire ». Cette collection sans doute orientée vers des ouvrages difficilement classables. Il est vrai que ce croisement entre thriller et fantastique avait de quoi dérouter alors. Pour information, cette collection ne rencontra guère de succès tant elle était confondue avec son illustre aînée et cessa de paraître au bout de deux ans!

En bref, à lire!