Tout l’univers

Littérature sportive.

Aujourd’hui: « Battling Malone, pugiliste » de Louis Hémon (1909)

Le sport et les écrivains. A priori, pour certains du moins, le mélange semble contre-nature. Pourtant, l’exercice physique a intéressé divers auteurs, d’ailleurs eux-mêmes sportifs accomplis pour certains d’entre eux. Entre Antoine Blondin infatigable témoin du Tour de France et Maupassant, canoteur confirmé, les littérateurs montrent parfois qu’ils ne manquent pas de muscle. Cela me donne l’occasion d’évoquer Louis Hémon. Surtout connu pour sa pastorale québécoise « Maria Chapdelaine » (Que certains parmi vous ont lu ou au moins étudié en classe.), ce natif de Brest laissa après sa courte vie une oeuvre assez riche et malheureusement cachée par le célèbre roman susmentionné – au demeurant magnifique. Au sein de cette oeuvre, il y a « Battling Malone, pugiliste » récit du destin tragique d’un boxeur irlandais né à Londres, tiré de l’expérience de l’auteur en tant que chroniqueur sportif.

Malone, boxeur d’exception, connait une ascension fulgurante puis une chute précipitée suite à ses amours malheureuses avec une femme de haute extraction qui s’amuse de lui.

Que dire? Le roman évoque le sport d’une époque mais demeure toujours d’actualité de par le caractère parfois dramatique de ce que d’aucuns nomment le « Noble art » – voir à ce sujet les fins tristes ou brutales de Marcel Cerdan ou de Carlos Monzon, d’ailleurs pas toujours liées à leur activité. A croire que les rings attirent des individus voués à mal finir quoiqu’il arrive. Mais « Battling Malone… » n’est pas que cela. Il est également une évocation des tensions entre nations transcendées par le sport – à ce titre, la boxe, par sa nature guerrière, en est un des meilleurs exemples- en l’occurrence le Royaume uni et la France. Cet antagonisme larvé est incarné par les symboles des deux pays tels que le héros les perçoit. La sévère Britannia contre l’accueillante Marianne.

Par ailleurs, on retrouve le thème fréquent chez l’auteur de l’homme incapable de comprendre la femme ( Qui est central dans un autre de ses livres  » Monsieur Ripois et la Némésis) incompréhension qui le mène à sa perte ultime, autrement dit à sa mort. Aussi lorsque Malone est vaincu par son adversaire français Serrurier ( Double à peine déguisé du boxeur vedette d’alors Georges Carpentier, cela dit, Hémon aurait pu trouver mieux que Serrurier, pourquoi pas plâtrier tant qu’on y est?) c’est moins d’une défaite sportive que d’une abdication devant la vie.

En, bref, un beau roman à la fois riche, dur et émouvant. A lire.

A bientôt!